¿Qué creen los mormones acerca del bautismo?
El cuarto artículo de fe del mormonismo, artículos que fueron escritos por José Smith, afirma que “los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, fe en el Señor Jesucristo; segundo, arrepentimiento; tercero, bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, imposición de manos para comunicar el don del Espíritu Santo”.
El tercer principio/ordenanza de la Iglesia Mormona es, pues, el bautismo. Esta ordenanza no es tomada a la ligera. De hecho, los mormones creen que el bautismo es esencial para entrar en el más alto grado de gloria después de esta vida. Ser bautizado es necesario para la salvación y exaltación.
La Iglesia Mormona practica el bautismo por inmersión completa, del mismo modo que Jesús fue bautizado por Juan el Bautista, como se registra en el Nuevo Testamento. El bautismo es un símbolo de la muerte y sepultura del cuerpo carnal y el renacimiento de la persona como un discípulo de Jesucristo y un miembro de su Iglesia. Los mormones creen que a una persona que se arrepiente y es bautizado, se le borran todos los pecados anteriores. Él o ella son limpiados.
El bautismo es también el acto de hacer un convenio con el Señor. Al ser bautizada, una persona se compromete a respetar las leyes del evangelio de Cristo, en particular que él o ella tomará Su nombre sobre sí, le recordará, y guardará Sus mandamientos. A cambio, el Señor promete bendecir a los que cumplen el convenio con fidelidad, y Él les otorgará el don de Su Consolador, el Espíritu Santo.
Después de ser bautizado, un miembro de la Iglesia Mormona recibe el don del Espíritu Santo. Esta es una ordenanza realizada por la imposición de las manos de los hombres que poseen el santo sacerdocio del Señor. Ellos bendicen a la persona con la compañía constante del Espíritu Santo, cuyo don debe ser respetado y atesorado con gran sensibilidad. El Espíritu Santo bendice a una persona de muchas maneras. Él es un testimonio de la verdad; él advierte de los peligros físicos y espirituales; bendice al receptor en oración con la revelación y la inspiración personales, y él es un consolador y un protector.
En la Iglesia Mormona, el bautismo se realiza a la edad de ocho o después, pero nunca antes. Los mormones creen que, en base a revelación moderna, a los ocho años los niños se vuelven responsables de sus pecados. Son capaces de discernir por sí mismos entre el bien y el mal y tienen la madurez para comprender el proceso de arrepentimiento. La doctrina mormona enseña que los que son incapaces de discernir el bien del mal (a causa de una deficiencia mental, por ejemplo) o los niños que mueren antes de la edad de ocho años, son purificados por la expiación de Cristo, y no son responsables de sus actos equivocados. Por lo tanto, los que mueren antes de la edad de responsabilidad, o que nunca lograrán la responsabilidad, se salvan en el más alto reino celestial.
Aunque Jesús era perfecto, fue bautizado para demostrar que “él se humilla ante el Padre, y testifica al Padre que le sería obediente a él en guardar sus mandamientos” (2 Nefi 31:7). Esta humildad y deseo de testificar al Padre por ser obediente son necesarios para todos aquellos que son bautizados.
Los convenios bautismales se renuevan cada semana al participar del sagrado sacramento en la reunión sacramental. Una persona que guarda sus convenios bautismales y participa de la Santa Cena dignamente cada semana, vive en un constante estado de salvación. Brigham Young llamó a esta morada “en la tierra de los vivos”, y dijo que esas personas son “salvas todo el tiempo” (Diario de Discursos). La expiación de Cristo no sólo nos salva a nuestra muerte y juicio, sino también a diario, si le ofrecemos “un corazón quebrantado y un espíritu contrito”.
