Templo Mormón de Caracas Venezuela

En noviembre de 1966, la hermosa tierra de Venezuela fue dedicada a la predicación del Evangelio, y en cuestión de semanas cuatro misioneros mormones llegaron a Venezuela. Ellos llegaron a una tierra que Cristóbal Colón llamó la “Tierra de Gracia, donde la geografía varía desde las selvas tropicales a los picos de altas montañas y a las playas más cálidas, y donde la temperatura es casi setenta grados todo el tiempo.1

Los misioneros mormones encontraron un pueblo que estaba listo para aceptar el Evangelio, como la familia de Manuel y Luisa Vargas. Cuando Manuel y Luisa se casaron en 1969, querían muchos de niños, pero estaban preocupados por las influencias del mundo. Seis meses más tarde, cuando Luisa estaba embarazada de su primer hijo, los misioneros llamaron a su puerta para llevarles el Evangelio de Jesucristo – en pocas semanas fueron bautizados. Cuando nació Luis, se convirtió en el primero de una nueva generación de venezolanos nacidos y criados en la Iglesia Mormona. Esta familia con seis niños y una niña fue sellada en el templo mormón por tiempo y eternidad.

Como sucedió con la familia Vargas, todas las familias pueden ser selladas para siempre. El matrimonio en el templo mormón une a un hombre y una mujer como marido y mujer eternamente si son obedientes a los mandamientos de Dios. Cuando un hombre y una mujer se casan en el templo, sus hijos también son parte de su familia eterna.

En menos de ocho años, el número de miembros de la Iglesia en Venezuela había aumentado a casi cuatro mil, y a mediados de la década de 1980, veinte años después de que los misioneros mormones llegaron, el número de miembros había llegado a casi veinticinco mil.

En 1995, el presidente Gordon B. Hinckley anunció los planes para construir un templo mormón en Venezuela. Inmediatamente después de ese anuncio, se realizó una búsqueda para encontrar un terreno adecuado en el que construir. Se consideraron varias propiedades en los dieciocho meses siguientes, pero debido a los altos precios y a las restricciones que no permiten el uso religioso de la tierra, no se encontró un lugar adecuado. Aún en 1997, ningún sitio se había encontrado. Pero, en ese mismo año, cuando el Presidente Hinckley anunció y explicó el concepto de los templos más pequeños, las opciones se abrieron en Venezuela. La Iglesia Mormona examinó los bienes inmuebles existentes en el país y finalmente se tomó la decisión de construir el templo mormón en la ciudad de Caracas en un terreno que la Iglesia poseía desde 1977. 2

La palada inicial para el Templo de Caracas Venezuela tuvo lugar en 1999. Los miembros de la Iglesia saben que sus oraciones fueron contestadas en lo que respecta a tener un templo mormón en su medio.

Se encontraron obstáculos inesperados durante la construcción del templo mormón. Al excavar los cimientos, los excavadores descubrieron un manantial subterráneo. Una vez que se desvió el agua, la excavación prosiguió. Sin embargo, la excavación provocó dos deslizamientos de tierra importantes. El primer derrumbe no causó ningún daño, pero el segundo sí. Ocho toneladas de tierra y materiales se deslizaron. Duane Cheney, supervisor de construcción, dijo que: “En toda mi experiencia como constructor, nunca había tenido los problemas que he visto en la construcción del templo… el enemigo trabaja con poder y fuerza… Jesucristo mismo dirige este proyecto y nos ha ayudado a nosotros y lo seguirá haciendo”.3

Cerca de seis mil miembros de la Iglesia Mormona asistieron a la dedicación del Templo Mormón de Caracas Venezuela el 20 de agosto de 2000. El presidente Hinckley aconsejó a los miembros que “… no dejen pasar un día sin tener una recomendación para el templo vigente”.

Al término de la dedicación, a medida que el Presidente Hinckley se alejaba, miles de Santos de Venezuela saludaron al Profeta agitando pañuelos blancos y cantando en su propio idioma “Te damos, Señor, nuestras gracias”.

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1 “Ensign”, revista SUD en inglés, por Alejandro Portal Campos, marzo de 2000, p.77
2 “La elección del terreno”, por Flora Ruscitti
3 “Los primeros 100 templos”, por Chad Hawkins, 2001, P256